Le style Art Déco tient son nom de l'Exposition des Arts Décoratifs et Industriels Modernes qui s'est tenue à Paris en 1925 et qui connut un très grand succès. Cette manifestation avait été initialement prévue en 1916 et fut reportée pour des raisons compréhensibles. En effet, dès 1905, quelques décorateurs, Paul Follot, Maurice Dufrêne, Léon Jallot avaient commencé à réagir aux exubérances de l'Art Nouveau par une stylisation amorcée des motifs décoratifs. Au début des années 1910, un traitement revisité des volumes, un nouveau répertoire ornemental et une palette chromatique audacieuse se mettaient en place grâce à des personnalités comme André Groult, Louis Süe, André Mare, Clément Mère, Paul Poiret (fondateur de l'Atelier Martine), Paul Iribe, etc. Après la première guerre mondiale, débuta l'âge d'or du style Art déco qui puisait ses sources dans diverses influences : le Cubisme, Les Arts Premiers, l'Orient. Les maîtres de l'Art déco tenants de la grande tradition française allaient s'imposer sur la scène de la décoration intérieure et de la création mobilière. Émile-Jacques Ruhlmann, doué d'un sens des volumes inégalé et dessinateur hors-pair, gainant et plaquant ses meubles de matériaux rares et précieux, reste la figure phare de cette période à travers une œuvre exceptionnelle. Jules Leleu, Eugène Printz, Clément Rousseau furent de dignes représentants de cette mouvance issue d'un certain classicisme.

En opposition à ce courant, des velléités fonctionnalistes et internationalises nourrissaient fortement les travaux des modernistes tels que Pierre Chareau, Francis Jourdain, Louis Sognot, Djo Bourgeois, René Herbst et certains architectes comme Robert Mallet-Stevens, Le Corbusier (avec Charlotte Perriand et Pierre Jeanneret), André Lurçat. Parallèlement à ces courants qui s'affrontaient, des personnalités marginales ont livré des œuvres incomparables et en dehors de toute école. Trouvant leur place avec l'aide de véritables mécènes, Eileen Gray, Pierre Legrain, Armand-Albert Rateau, Eyre de Lanux, Marcel Coard furent d'authentiques artistes francs-tireurs.

 

L'Art Déco fut également marqué par une production d'objets d'art touchant au sublime ; Jean Dunand, Claudius Linossier pour le laque et la dinanderie ; Maurice Marinot, Henri Navarre, Georges Dumoulin pour l'art du verre ; Émile Decœur, Émile Lenoble, Georges Serré, Séraphin Soudbinine, Jean Besnard, Jean Mayodon pour la céramique ; Edgar Brandt, Raymond Subes pour le fer forgé ; François Pompon, Joseph Csaky, Gustave Miklos pour la sculpture.