De la fabrication à la promotion, Sentou est un incontournable de l’histoire du design contemporain. La vente de la collection historique de la maison, par la variété de sa sélection, permettra d’aborder tous les rôles endossés par Sentou: fabricant, éditeur, promoteur et diffuseur. Avant d’être une marque, Sentou est le patronyme de Robert Sentou (1922-2008). L’histoire débute en 1947, quand ce dernier crée un atelier de confection de sièges paillés au centre pénitentiaire de Mauzac, dans le Périgord. Fort de son succès et de son savoir-faire, Robert Sentou ouvre sa manufacture. Fondée en 1952, la société Bois du Périgord fabrique, à la demande des architectes sollicités par le Ministère de la Reconstruction, du mobilier pour les grands ensembles. L’essor de l’activité de Robert Sentou se poursuit dans la décennie suivante grâce au développement de l’architecture de loisir: stations balnéaires, stations de ski. Robert Sentou se voit confier la fabrication des sièges de Charlotte Perriand pour la station de Flaine, mais aussi l’ameublement d’une résidence à Port Leucate, dessinée par Georges Candilis, ou encore le mobilier de l’hôtel Thalassa à Quiberon conçu par Roger Fatus. Toutefois, c’est la proximité de son illustre cousin germain Roger Tallon qui marquera un tournant décisif dans l’histoire de la maison Sentou et lui donnera une envergure internationale. Après avoir été fabricant, Robert Sentou devient éditeur. Il ouvre son premier showroom à Paris en 1977. Bien que le choc pétrolier ait provoqué un véritable séisme dans le contexte économique du Design, Sentou se maintient et continue son œuvre de soutien à la création contemporaine tout au long des années 1980 et 1990: les RADI Designers, Design by O, Tsé-Tsé & Associées, Arik Lévy… Mais Robert Sentou ne se limite pas à ses artistes ou ses éditions. Sa boutique, transformée en galerie en 1986, devient un lieu de promotion et de célébration. Il consacre à Roger Tallon une exposition rétrospective en 1993 – la même année que celle organisée au Centre Pompidou; les pièces éditées par la Galerie Lacloche ont été présentées à cette occasion. Autre artiste, Claudio Colucci, découvert au sein du collectif RADI Designers, fut lui aussi mis en avant et ses créations, développées au Japon, furent proposées en exclusivité par Sentou. Sentou a toujours su conserver une ouverture sur le monde. Les échanges et collaborations avec des éditeurs étrangers - Droog Design, Pozzi, Grupa Products -, et les expositions-voyages – 100% Indian en 2004, From Japan en 2014, les Céramiques de Chiang Mai, en 2017 – ont façonné l’univers Sentou. Du design radical néerlandais aux animaux de compagnie – exposition Sheba & César, en 2002 – la galerie Sentou a réussi à faire fusionner dans un syncrétisme joyeux, le pointu et l’anecdotique. Robert Sentou, même s’il s’est effacé au début des années 1990, a transmis à son successeur Pierre Romanet, le goût des meubles et objets, pas seulement beaux mais aussi insolites, attachants et poétiques. La maison Sentou, en se séparant de pièces emblématiques de son histoire, entend poursuivre cette mission: enchanter nos intérieurs, aujourd’hui et à l’avenir.