Figure majeure du mouvement Art déco, Jean Dunand (1877-1942) est un artiste d’origine suisse dont l’œuvre traverse de nombreuses disciplines. Formé comme sculpteur, son travail de dinandier et son savoir-faire de laqueur lui vaudront reconnaissance et succès, et feront de lui l’un des maîtres des arts décoratifs du 20e siècle. Formé à l'École des arts industriels de Genève, puis à l’École nationale supérieure des arts décoratifs de Paris, il commence sculpteur, avant de s’orienter vers le travail du métal. Dès 1905, il se tourne vers la dinanderie – technique dans laquelle il excelle, et qui lui apportera une reconnaissance certaine. L’année 1912 marquera cependant un tournant décisif dans sa carrière. Cette date marque en effet sa découverte de la technique ancestrale de la laque auprès du maître japonais Seizo Sugawara (1884-1937) – lequel avait, quelques années plus tôt, déjà transmis son savoir à Eileen Gray (1878-1976). Fort de cet apprentissage, Dunand déploie cet artisanat minutieux sur ses œuvres de métal et de bois, décorant panneaux et paravents, ainsi que du mobilier conçu par les plus grands décorateurs comme Émile-Jacques Ruhlmann (1879-1933) ou Eugène Printz (1889-1948). D’un grand raffinement, les créations de Dunand contribuent à l’essor de cet art en France et à l’international – faisant de la laque un savoir-faire et une esthétique qui deviendront indissociables du style Art déco. Au sortir de la Première Guerre Mondiale, Dunand connaît ainsi un succès considérable ; le commandes affluent. À la tête d’un important atelier, il réalise des œuvres pour une clientèle prestigieuse, collabore avec les grandes maisons et participe aux grands projets décoratifs de son temps. Il joue également un rôle prépondérant dans l’Hôtel du collectionneur de Ruhlmann, lors de l’Exposition internationale des Arts décoratifs de 1925. Ses talents seront également sollicités pour la décoration de prestigieux paquebots, tels que l’Île-de-France, l’Atlantique et le Normandie. En 1930, il dévoile un ensemble exceptionnel de laques destinées au futur Musée des Colonies, présentées lors de l’Exposition coloniale de 1931 – témoignages remarquables de son savoir-faire. Par son rôle de pionnier de laqueur et de dinandier, et par la grande diversité et le raffinement de son œuvre décorative, Jean Dunand demeure sans conteste l’une des figures les plus influentes et innovantes du mouvement Art déco.